LE NARVAL - Monodon monoceros
DESCRIPTION
Ce sont les vikings qui ont apporté les première défenses en Europe ou peut-être les sibériens. Ils les ont amenées au Sud. Elles étaient recherchées pour leur ivoire et pour le pouvoir de neutraliser le poison.
Ce sont les Scandinaves qui leur ont attribué ce nom qui veut dire « baleine mangeuses de cadavres » car ils pensaient qu’ils se nourrissaient de poissons morts. Leur nom scientifique veut dire « animal à une dent qui est comme une licorne ».
Le narval saute rarement mais nage parfois en faisant des bonds comme les dauphins. La tête de ce cétacé
est ronde et il possède des nageoires pectorales larges et arrondies. Il n’a pas de nageoire dorsale ce qui lui facilite la nage sous la glace. Mais la plus grande particularité c’est son énorme défense en spirale qui peut atteindre 3 m de long. Normalement, seul le mâle en possède une, mais il peut arriver qu’elle se développe chez la femelle. Certains mâles en ont même 2. Dans l’eau, elle est invisible sauf quand ils nagent sur le dos ou qu’ils jouent entre eux.
Chez les mâles adultes, la dent de gauche continue à pousser en spirale à partir de l'avant de la tête. Cette dent qui s'appelle aussi défense mesure de 2,40 m à 2,70 m. Comme il ne possède pas d'autres dents, il avale sa nourriture d'un seul coup.
A la naissance les narvals n’ont pas de cornes mais 2 dents situées sur le maxillaire supérieur. A 1 an, la dent de gauche perce la lèvre supérieure et devient une défense. Elle est creuse et contient des vaisseaux sanguins; Elle saigne beaucoup quand on la coupe mais se cicatrise aussi rapidement. Elle peut se briser comme du verre.
Chez certains mâles, les 2 dents vont se développer et ainsi former chacune une défense. Une seule femelle à 2 défenses a été recensée à ce jour. Comme pour l’éléphant, cette dent est en ivoire.
Le prédateur du narval c'est l'orque. On a également trouvé un narval éventré par un morse. Il peut espérer vivre de 30 à 40 ans.
HABITAT
Le Narval est un animal exclusivement arctique. En direction du Sud, il dépasse rarement le 65ème degré de latitude et il pénètre plus au Nord que n’importe quel autre cétacé. Il est surtout répandu dans le détroit de Davis, entre le Groenland et l’île de Baffin.
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