Le lynx commun ou lynx boreal (Lynx lynx)
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Le lynx ressemble à un gros chat. Cependant ses oreilles sont terminées par un pinceau de poils noirs et raides.
Le lynx possède une excellente vue et un sens de l'odorat très développé. Il est capable de sentir l'odeur d'un chevreuil qui se trouve à 600 m de distance ou d'un lapin à plus de 300 m.
Le lynx est un animal principalement nocturne. Le jour, il somnole sur une branche ou dans un abri naturel.
Il mesure environ de 70 cm à 1 mètre. Son poids adulte varie entre 11 kg et 42 kg. A la naissance les petits pèsent entre 195 g et 210 g.
Sa dentition est beaucoup plus puissante que celle d'un chat. Ses yeux sont six fois plus sensibles dans la pénombre que ceux de l'homme.
Ses longs favoris lui permettent de capter tous les bruits. Ses pieds arrondis et élargis lui rendent plus facile ses déplacements dans la neige épaisse.
Le lynx est un animal territorial et solitaire qui vit principalement en milieu forestier. Il vit aussi bien en plaine qu'en montagne. Le type de forêt lui importe peu car on le trouve aussi bien dans les forêts méditerranéennes que dans les forêts de conifères du nord de l'Europe.
Le domaine vital du lynx est variable et très étendu. Il varie entre 100 km² et 500 km². Il varie principalement selon le sexe, la période de l'année et l'abondance des proies. Le territoire d'un mâle adulte recouvre en général celui d'une ou plusieurs femelles.
Son territoire de chasse, très étendu, peut atteindre une vingtaine de kilomètres carrés. Il chasse les ongulés tels que les chevreuils ou les chamois. Mais il sait aussi se contenter de proies plus petites comme le lièvre, le lapin, le campagnol, le renard, la moufette ou les petits cervidés ou encore s'attaquer à un chat sauvage pour le dévorer. S'il préfère les proies fraîches, parfois les circonstances l'obligent à manger des charognes.
Au début du printemps, la saison où débutent les amours, le mâle parcourt son territoire tout en le marquant. C'est durant cette période qu'il découvre l'odeur d'une femelle en chaleur partageant son territoire. Parfois, mais seulement durant cette période, les mâles se battent contre les intrus qui auraient aussi l'idée de vouloir faire la cour à la demoiselle. Lorsqu'il en a repéré une, il lance plusieurs cris rauques. La dame choisit de lui répondre ou non. Ces appels permettent aussi de mieux se retrouver.
Les femelles peuvent se reproduire dès leur première année à condition que l'effectif des proies le permette et que la densité de lynx ne soit pas trop importante. Si une des conditions n'est pas respectée, soit elles ne se reproduisent pas, soit elles vont plus loin pour trouver un territoire plus favorable. Les mâles, quant à eux, peuvent se reproduire dès leur deuxième année. Les lynx se reproduisent tout au long de leur vie, c'est-à-dire jusqu'à 15 ans, ce qui est leur moyenne d'espérance de vie.
Après un mois et demi, sentant le jour arriver, la mère cherche une tanière difficile d'accès et protégée à la fois du vent et de la pluie mais aussi des prédateurs éventuels. La gestation dure environ 2 mois (63 à 70 jours). La mise bas se fait dans la discrétion. Ainsi naissent un à six petits, mais le plus souvent deux, aveugles et dont la première préoccupation est de trouver la tétine leur procurant le doux lait maternel de leur maman.
Ils ouvrent les yeux au bout de dix jours et après deux semaines de jeûne la femelle peut enfin partir à la chasse, les petits pouvant attendre son retour. Après un mois, elle commence à régurgiter la viande qu'elle a chassé et prédigéré pour les petits. La mère est toujours inquiète et méfiante. Si un aigle survole trop souvent la tanière, vite maman déplace ses petits vers un coin plus sûr.
A deux mois les petits sont joueurs, turbulents et curieux de tout. Les jeux leur apprennent à développer leur force et leur agilité indispensable à leur survie dans le monde des adultes. Et qui est leur partenaire ? Maman bien sûr. C'est une partenaire idéale car très patiente. Ils commencent à sortir de temps en temps toujours accompagnés de leur mère.
A trois mois les sorties deviennent de plus en plus fréquentes et longues. Bien qu'ils mangent de la viande depuis deux mois, ils tètent encore leur mère. Maintenant elle leur rapporte de petites proies vivantes afin qu'ils apprennent pas à pas l'art de la chasse.
Âgé de douze semaines (quatre mois), leur initiation à la chasse nocturne commence. Ils apprennent à rôder en silence, à attraper leurs proies et à les tuer, même si au départ c'est maman qui se charge de cette dernière étape. Ils doivent absolument devenir de bons chasseurs pour avoir une chance de survivre une fois seuls.
A six mois, lorsqu'ils atteignent la taille d'un gros cocker, ils subissent un sevrage progressif.
La femelle est une mère très attentive et dévouée. Tout au long des jours qu'elle a passé avec ses petits, elle leur a fait une toilette rigoureuse.
Le lynx est une espèce protégée au niveau international. Il est inscrit à l'annexe II de la CITES.
En Europe, il figure en annexe II de la convention de Berne et en annexes II et IV de la directive Habitats-Faune-Flore. Sa chasse est autorisée dans les pays où les effectifs le permettent.
En France, le lynx est strictement protégé par l'arrêté de 1981. Il figure sur les listes rouges de la Nature Menacée en Alsace, avec un statut "vulnérable".
Né en 1972, le projet de réintroduction d'un lynx boréal dans les Vosges est devenu une réalité en 1983, avec un lâché de trois lynx originaires des Carpates.
D'autres lâchés ont ensuite lieu en 1984, 1987, 1992 et 1993. En onze ans, ce sont près de dix-neuf lynx, huit femelles et onze mâles, qui ont été réintroduits dans les massifs vosgiens.
La mort de cinq d'entre eux a été constatée, dont trois ont été chassés illégalement. Parmi ceux-ci figurait une femelle ayant donné naissance, quelques mois plus tôt, à trois jeunes qui ont péri par la suite.
Depuis 1983, six indices de reproduction du lynx ont été recensés dans les massifs vosgiens.
En juillet 1983, le nombre d'individus encore présent dans les Vosges était d'au moins sept ou huit et pourrait en théorie atteindre treize spécimens. Toutefois, malgré tout les efforts entrepris pour la réintroduction de l'espèce dans les Vosges, l'établissement durable d'une population de lynx dans ce massif est encore incertain.
La population a régressé dans toute l'Europe et l'espèce fut protégée dès 1928 en Suède, 1933 en Roumanie, 1934 en Tchécoslovaquie et 1962 en Finlande.
Parallèlement à la protection de l'espèce, des programmes furent menés à partir de 1939 en Allemagne, de 1970 à 1976 en Suisse, en 1973 en Yougoslavie, en 1975 en Italie et en 1978 en Autriche.
Dans la péninsule ibérique, une espèce différente est présente : le lynx pardelle. Il se distingue de son cousin par sa taille et par les tâches de son pelage.
Dans le Jura, la réintroduction a été plus facile. En effet de 1971 à 1976, vingt lynx ont été libérés en Suisse, côté Jura. La première observation du côté français se fait en 1974 et en 1975 dans les Alpes puis suit une première phase de colonisation du Jura et de l'Ain jusqu'en 1980. On constate des attaques de troupeaux à partir de 1984, mais pas de chasse ou de braconnage. Comme quoi, la cohabitation peut exister même si elle n'est pas parfaite. En 1983, on compte aux environs de 150 observations dans le massif jurassien.
Dans les Pyrénées, il n'a jamais totalement disparu. Il s'est maintenu de 1850 à 1950 et après 1960 on observe un nouveau développement.
Il existe une particularité dans cette région qui tient au fait de la présence de 2 espèces de lynx : le lynx eurasien et le lynx d'Espagne dont les relations ne sont pas encore élucidés. Il semblerait que le lynx d'Espagne descendrait du lynx d'Eurasie et qu'il diffère essentiellement par la taille, ce qui est logique car les espèces vivant plus au sud sont plus petites que celles du nord.
Il ne faut pas oublier non plus les lynx en captivité. On ne compte pas moins de 156 lynx roux et 110 lynx eurasien en 1993 vivant dans des parcs ou bien des zoos.
Certaines sous-espèces de lynx peuvent être croisées entre elles. Le cas le plus connu d'hybrides est celui du blynx croisement du lynx roux et du lynx du Canada.
Nom commun | Lynx commun |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Félidé |
Genre | Lynx |
Nom binominal | Lynx lynx |
Statut IUCN | |
Décrit par | |
Date | 1758 |
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