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Le lycaon est une espèce en voie de disparition, on en comptait environ 100 000 au début du XXème siècle en Afrique subsaharienne alors qu'il en reste moins de 3 000 aujourd'hui, concentrés dans de petites étendues isolées les unes des autres. La taille des meutes a elle aussi diminué et est passée d'une centaine d'individus à moins d'une trentaine.
Pratiquement aucune mesure de conservation n'a été mise en oeuvre pour sauvegarder le lycaon. La création de parcs nationaux tel que le parc national Kruger en Afrique du sud, le Parc National de Hwange au Zimbabwe ou encore le parc national de la Pendjari en république du Bénin, a assuré la survie de ces canidés dans la plupart de ces régions. L'entretien de ces zones reste la plus haute priorité pour la conservation du lycaon.
Plusieurs éléments sont nécéssaires pour permettre une préservation plus efficace du lycaon. Il s'agit notamment de mettre en place des techniques plus efficaces pour le protéger des maladies tel que la rage par un système de vaccination. Ensuite il faut déterminer l'impact réel que peut avoir le lycaon sur le bétail dans différentes conditions d'élevage et trouver le moyen de réduire ces attaques. Il faut également établir l'impact réel du lycaon sur le gibier sauvage et trouver des techniques efficaces pour résoudre les conflits avec les éleveurs de gibier. Des enquêtes sur la répartition de ce canidé sont nécessaires notamment en Algérie, Angola, Cameroun, République centrafricaine, Ethiopie, Mozambique et au Soudan. La recherche génétique serait utile pour établir les caractères distinctifs des populations qui restent dans l'ouest, le centre et le nord-est de l'Afrique.
Gregory Rasmussen, installé au Zimbabwe (dans le Parc National de Hwange), est un biologiste passionné par les lycaons qui donne priorité à la conservation plutôt qu'à la recherche ou à l'étude de ces canidés. Il a besoin de fonds bien sûr, mais aussi d'écovolontaires. Il mène le painted dog research dont les obectifs sont de dénombrer les meutes vivant au Zimbabwe, déterminer les causes de mortalité, détecter les maladies éventuelles, équiper certains lycaons de colliers émetteurs, sensibiliser les fermiers et les populations locales à la protection des lycaons, développer l'écotourisme.
Je vous propose ci-dessous un diaporama en images du lycaon. Sélectionnez l'image que vous désirez voir puis cliquez dessus pour l'agrandir.
Pour finir je vous propose une vidéo du lycaon. Vous pourrez y voir un petit groupe face à deux lion d'Afrique. Dnas les deux camps, on se méfie sans s'attaquer.
