Le Loup du Canada vu par les enfants:
PORTRAIT
Ce loup, relativement bien typé, était autrefois considéré comme une sous espèce de loup gris
, au même titre que les 23 autres sous espèces d’Amérique du nord, décrite à la moitié du XX e siècle.
De récentes études génétiques l’ont aujourd’hui assimilé aux populations peuplant les montagnes rocheuses de l’Alaska à la Colombie Britannique. Il appartient désormais au groupe septentrional, c'est-à-dire à la forme Canis lupus occidentalis.
Ce loup forestier a pour particularité d’être de grande taille et d’avoir un pelage très sombre voir parfois entièrement noir.
Les loups du Canada de la région du Mackenzie ou canis lupus machenzii sont noirs, blancs ou gris. Ceux de la toundra des grandes prairies enneigées au nord de la taïga sont blancs, ceux de la taïga, dans les forêts de conifères du nord canadien et de l’Eurasie sont entièrement noirs. Les loups plus communs, appelé également timber wolf ou gray wolf, au Canada sont quand à eux entièrement gris.
Il mesure environ 80 cm au garrot. Les soles plantaires sont larges, facilitant le déplacement de l’animal sur la neige. Leurs oreilles sont courtes afin de minimiser la déperdition de chaleur.
HABITAT
Ce canidé vit au Canada dans les forêts des monts Mackenzie au nord ouest du pays ou encore une petite partie de l’Alaska.
ALIMENTATION
Le loup du Canada, tout comme ses cousins, est carnivore. Il chasse généralement en meute, surtout pour les grands ongulés. Il se nourrit principalement d’orignaux, de bisons, d’élans, de caribous, de mouflons de Dall, de cerf de Virginie et de chèvres de montagne.
Mais il se contente aussi de proies plus petites telles que les castors, les lemmings, les écureuils terrestres et les lièvres d’Amérique.
PARTICULARITES
Le mélanisme dans les populations de loup est assez rare mais ce phénomène peut apparaître dans toutes les zones de l’hémisphère nord, y compris en Europe occidentale comme ce fut le cas récemment dans le parc national des Abruzzes, en Italie.
Les loups que l’on rencontre dans les forêts de conifères du nord canadien sont en général noirs en partie ou soit intégralement.
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