Loup d'Arabie (Canis lupus arabs)
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Le loup d'Arabie est la plus petite et peut être la plus mal connue des sous-espèces de loup. Il pèse environ 18 kg et mesure 66 cm au garrot.
Son pelage clair facilite le camouflage dans le désert. Sa fourrure, très mince, est adaptée aux dunes de sable d'Arabie, l'une des régions les plus chaudes de la planète. Ses oreilles sont assez grandes par rapport à celles des loups plus nordiques, ce qui améliore l'ouïe, mais permet aussi d'évacuer la chaleur et donc rafraichir l'animal.
Le loup d'Arabie occupe l'ensemble de la péninsule arabique et on a récemment aperçu des loups dans des zones protégées proches de la frontière jordano-irakienne. Certains spécialistes estiment que les loups du sud d'Israël appartiennent à la sous-espèce canis lupus arabs.
Dans le désert, les animaux domestiques ou sauvages sont obligés de vivre près des rares points d'eau, ce qui donne au loup l'occasion de chasser aussi bien le bétail que les lièvres, les rongeurs ou les ongulés sauvages.
Le loup d'Arabie explore également les décharges d'ordures ménagères et se nourrit parfois d'animaux tués sur les routes, ainsi que de carcasses de bétail.
La saison des amours a lieu au mois de janvier et février. Les naissances surviennent 2 mois plus tard par portées de 5 ou 6 louveteaux. Ces loups du désert ne semblent pas manifester l'esprit d'équipe de la meute. On les voit plutôt se déplacer en solitaire ou en couple.
Au plus chaud du jour, le loup creuse un trou pour s'enterrer dans le sable plus frais. Il est de moeurs essentiellement nocturne, sauf pendant les mois d'hiver, quand il fait moins chaud et on le voit plus souvent pendant la journée.
Le premier inventaire des loups d'Arabie a été effectué par des spécialistes à la fin de l'année 1991. Les premiers résultats indiquent que la population serait stable et largement répartie, les effectifs se situant entre 600 et 700 spécimens.
Malgré l'inventaire satisfaisant de 1991, l'avenir du loup d'Arabie n'est pas assuré. Sa présence est très mal acceptée par les paysans et les bergers qui le tirent à vue ou l'empoisonne à la première occasion. De nos jours encore, les bergers pendent des carcasses de loup aux arbres ou aux poteaux pour se venger de ce prédateur qu'ils accusent de décimer leurs troupeaux. Les chiffres de des dégâts causés sont rares et aucune réglementation ne prévoit de compensations.
La commission nationale pour la préservation de la faune et de la flore sauvage et pour le développement de l'Arabie Saoudite essaie actuellement d'inscrire le loup sur la liste des espèces menacées, ce qui entrainerait la mise sur pied d'un plan de gestion afin d'en assurer son maintien.
Nom commun | Loup d'Arabie |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Canidé |
Genre | Canis |
Espèce | Canis lupus |
Nom binominal | Canis lupus arabs |
Décrit par | |
Date | 1934 |
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