Le loup arctique (Canis lupus arctos)
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Le loup arctique se reconnaît facilement, car c'est la seule sous-espèce à porter une épaisse fourrure presque blanche, laquelle est un parfait camouflage dans la neige et tient ce canidé au chaud par des températures polaires.
Les loups arctiques ont les oreilles un peu plus petites et plus arrondies que celles des autres loups, et leur museau est légèrement plus court. Ces adaptations, ainsi que le fait que les pattes soient un peu plus courtes, limitent l'exposition des extrémités au froid.
Son poids approximatif est de 45 kg. Plus la masse corporelle est élevée plus la chaleur est conservée. Ils peuvent supporter des températures qui descendent souvent au-dessous de -57 degrés Celsius sous un vent incessant.
Il ne reste que très peu de loups arctiques dans le monde. Les seuls endroits où il est encore possible de les observer sont l'île d'Ellesmere, l'île de Banks et le nord de la Sibérie.
Les loups arctiques chassent aussi bien seuls qu'en meutes. Ils chassent surtout les lemmings et les lièvres. Mais pour tuer de plus grands ongulés comme les caribous ou les boeufs musqués, ils chassent en groupe. Ils tuent leur proie en les mordants à la nuque. En raison du climat, ils ne laissent rien de leur proie, dévorant la totalité de la victime jusqu'à la peau, les poils et les os.
L'observation rapprochée du loup arctique a fourni l'exemple de bien des comportements jusqu'alors inconnus et qui sont également applicables aux autres sous-espèces de loups.
Le loup arctique, comme les autres loups, vit en meute. La faible densité des proies fait qu'il a un immense territoire d'une superficie allant jusqu'à 3 000 km². Ils n'ont aucun prédateur à part l'homme.
En période hivernale, il est très difficile de les voir car leur pelage blanc leur permet de se camoufler. De plus, ils limitent leurs mouvements et restent immobiles sur leurs observatoires, en hauteur, au dessus des vallées. Son ouïe et son odorat sont très performantes. Par contre sa vue, bien qu'excellente, est moins développé.
Le loup se déplace sur son territoire en empruntant toujours les mêmes itinéraires (pistes de gibiers, berges de lacs, berges de rivières). Il prend soin de les marquer et de les délimiter en déposant de l'urine, des crottes ou des sécrétions de glandes péri-anales. Ces dépôts se font souvent sur des rochers.
Seul le couple dominant (couple alpha) assure la descendance. La portée est mise au monde en mai-juin. La femelle est monoestrienne (qui ne peut se reproduire q'une fois par an).
Les scientifiques s'accordent le droit de penser que c'est l'une des adaptations du loup par rapport au froid car les louveteaux qui naitraient peu de temps avant l'hiver n'auraient aucune chance de survivre.
Après 9 semaines de gestation, la femelle met au monde dans une tanière une portée de 4 à 8 petits pesant de 400 à 500 g.
Afin de sauvegarder l'espèce, de nombreux zoos ou jardins animaliers accueillent des loups arctiques chez eux. Ce fut notamment le cas au domaine zoologique de Pesheray où une meute de six loups arctiques furent accueillit en 2009.
Vous aussi vous pouvez être une partie importante de la lutte pour les loups de l'Alaska par vos dons à Alaska Wildlife Alliance et vos lettres au gouverneur afin de lui faire comprendre que de décimer une espèce en vue d'une autre n'est pas la bonne solution.
L'Alaska Wildlife Alliance est une organisation à but non lucratif qui a été fondée en 1978 à Anchorage, en Alaska. Elle a consacré ses efforts et des fonds pour protéger la faune sauvage d'Alaska pour sa valeur intrinsèque et de bénéficier les générations présentes et futures.
Nom commun | Loup arctique |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Canidé |
Genre | Canis |
Espèce | Canis lupus |
Nom binominal | Canis lupus arctos |
Décrit par | |
Date | 1935 |
http://www.animalpicturesarchive.com
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