Le fossa (Cryptoprocta ferox)
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Le fossa tire son nom latin d'une particularité physique. En effet, il possède un anneau glandulaire fortement marqué entourant l'anus qui lui permet de délimiter son territoire.(crypto du grec krûptos qui veut dire "caché" et prôktos veut dire "anus").
Le fossa appelé également "cryptoprocte" ou "civette malgache" est le plus grand carnivore endémique de Madagascar.
C'est un viverridé mais son aspect de félin induit encore aujourd'hui les zoologues en erreur. Les américains l'ont définitivement placé dans la catégorie des félidés.
Le fossa ressemble étrangement à un grand chat. Sa queue est aussi longue que son corps et la couleur brun-rouge de son pelage a des similitudes avec celui du puma.
Doué d'une grande force musculaire, il parvient à s'échapper des pièges sans grande difficulté. C'est d'ailleurs un animal très discret à rencontrer.
Le fossa tout comme le glouton est plantigrade, c'est-à-dire qu'il s'appuie sur la plante des pieds pour marcher.
A la différence des autres viverridé qui ont typiquement 36 dents, le fossa lui n'en a que 32. Il a également 5 griffes rétractiles sur chaque patte. La femelle a un double utérus.
Le fossa mâle mesure de 75 cm à 80 cm pour un poids de 6 kg à 10 kg. La femelle est par contre un peu plus petite avec une taille allant de 65 cm à 70 cm pour un poids de 11 kg à 15 kg.
La queue du fossa mesure jusqu'à 90 cm qu'il utilise comme trapèze.
Comme pour certaines autres espèces on ne trouve le fossa que sur l'île de Madagascar.
Le comportement et le mode de vie du fossa ressemble entièrement à celui du chat sauvage. Sa démarche de plantigrade diffère de celui-ci car les chats sont digitigrades, c'est-à-dire qu'ils marchent sur la pointe des pieds.
Il est surtout actif la nuit pour se nourrir de lémuriens, en les poursuivants avec agilité jusque dans leur domaine arboricole d'accès malaisé pour lui.
S'il faut définir de manière simpliste ce qu'est un fossa, on peut dire de lui qu'il est un gigantesque jaguarondi ou alors un petit puma.
La période de reproduction de l'espèce va de septembre à décembre. La période de gestation dure environ 10 semaines. La femelle met bas une portée de 2 à 4 petits qui resteront durant les 6 prochain mois, parfois moins, avec leur mère. Les bébés naissent aveugles et édentés.
La parade nuptiale est très étonnante et se passe dans les arbres, ainsi que l'accouplement d'ailleurs. De plus la femelle a son arbre de prédilection car elle choisira toujours le même arbre pour s'accoupler.
Le fossa est placé en Annexe II par la CITES. Il est également placé sur la liste rouge de l'IUCN des espèces en danger (VU).
Une espèce animal est classée vulnérable quand elle n'est pas directement en danger ou en grand danger, mais qu'elle fait face à un risque majeur d'extinction dans la nature à moyen terme.
On a observé et évalué une réduction suspecte du nombre d'individus d'au moins 20% pendant les 10 dernières années. Les causes en sont bien simple : une réduction de son aire de répartition dû au déboisement mais aussi par la concurrence avec les autres espèces, l'hybridation, la pollution et les parasites que cela engendre.
Le fossa est en danger, comme la plupart des animaux de Madagascar. La déforestation a causé et cause toujours beaucoup de dégâts sur les populations qui sont très souvent irréparables. Malheureusement, les programmes de conservation donnent la priorité aux lémuriens et ont tendance à en oublier le fossa.
La raison en est fort simple. Ce carnivore, tout comme le glouton et le diable de Tasmanie, bénéficie d'une très mauvaise réputation chez les malgaches, et ses moeurs restent encore parfaitement inconnues. Selon une estimation, il resterait environ 2 000 fossas à l'état sauvage sur l'île.
Je vous invite également à voir ce site qui prône pour la défense et la protection du fossa :
Luke Dollar, un biologiste américain a créé un programme de conservation, notamment via un important site d'écovolontariat. Vous pouvez aidez le biologiste en participant aux séjours à Madagascar.
Des cas de fossa apprivoisés et dressés à la chasse au potamochère sont connus, bien que très rares.
Ce petit carnivore ne se trouve qu'exclusivement sur l'île de Madagascar.
La pression anthropique et la destruction de son habitat naturel font peser de lourdes menaces sur son avenir.
Peu étudié, mal connu du grand public, le fossa mérite pourtant tout notre intérêt.
Les malgaches n'aiment guère ce prédateur, en raison des ravages qu'il cause dans les basses-cours et des chèvres qu'il dévore.
Nom commun | Fossa |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Félidé |
Genre | Cryptoprocta |
Nom binominal | Cryptoprocta ferox |
Statut IUCN | |
Décrit par | Edward Turner Bennett |
Date | 1833 |
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