Le fennec (Vulpes zerda)
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Le fennec est le plus petit de tous les canidés. Il a l'allure d'un renard aux très grandes oreilles. IL mesure entre 20 et 40 cm au garrot pour un poids de 1,5 kg. Comme il habite les régions de dunes du Sahara et de l'Arabie, il a été surnommé le "renard des sables".
Il possède une ouïe très développée, ce qui s'avère très utile pour entendre les cris de ses congénères, surtout pendant la saison des amours. En effet, la faible densité des proies disponibles fait que chaque fennec dispose d'un territoire étendu et vit généralement éloigné des autres.
Avec ses grandes oreilles en forme de cornet, il peut percevoir des sons très lointains, ce qui est bien utile dans le désert. Elles mesurent environ 10 à 15 cm de long, ce qui démontre une superbe adaptation pour la vie dans le désert. En effet, elles ont une double utilité. D'une part, le fennec est capable de repérer au son les rares proies dont il se régale, comme les gerboises, les oiseaux ou les sauterelles. D'autre part, elles lui servent à éliminer les excès de chaleur et à abaisser sa température.
Ce petit renard des sables, au pelage roux et fourni, à la queue touffue, fréquente les régions sahariennes du sud de l'Algérie et de la Tunisie. On le trouve aussi dans les déserts d'Egypte, d'Arabie et du Sinaï
Le fennec creuse très rapidement et, quand il est poursuivi, il se cache dans le sable. Son terrier est tapissé d'un ensemble de matériaux moelleux tels que des fourrures ou encore des plumes.
Le fennec est avant tout un carnivore bien que son régime alimentaire soit plutôt varié.
Il chasse les petits rongeurs tels que des gerboises dont il raffole et des lézards qu'il repère au son grâce à une ouïe exceptionnelle. Il mange également des insectes, surtout des criquets du désert mais également toutes sortes de plantes et fruits qu'il peut trouver dans cet environnement stérile, avec une prédilection pour les dattes.
Lorsqu'il détecte une proie, le fennec a tendance à sauter dessus plutôt que de traquer l'animal comme beaucoup d'autres renards. S'il tue plus qu'il ne peut manger, il enterre les restes pour les retrouver lorsque la nourriture se fera plus rare.
Quand le soleil se couche sur le désert silencieux, un petit carnivore, observateur immobile dont le pelage beige se confond avec le sable, redresse les grands cornets duveteux de ses oreilles. L'heure de la chasse est enfin venue.
Qu'un lézard s'aventure sur le sol, l'attaque sera foudroyante. Immobilisée en un bond, la victime est aussitôt achevée d'un coup de crocs. Car le fennec possède une vue perçante qui lui permet de repérer très vite les petits rongeurs, oiseaux et reptiles qui se hasardent sur son territoire.
Déployant une activité strictement nocturne, les fennecs vivent en groupes d'une dizaine d'individus. Ils cohabitent dans des terriers qu'ils creusent dans le sable et qui se compose d'une chambre d'habitation et de couloirs profonds.
Pendant les heures les plus chaudes de la journée, il s'abrite au fond de son abri. Il ne boit pratiquement jamais. Seule la rosée matinale lui offre le minimum de liquide nécessaire à sa subsistance.
Les fennecs sont des chasseurs auxquels les gerboises, les autres petits rongeurs, les lézards et les insectes paient un lourd tribut.
Le fennec est un animal qui peut s'apprivoiser facilement qui témoigne beaucoup d'affection pour son maitre, mais il doit être protégé du froid car il y est très sensible.
Le fennec atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 9 mois. Les accouplements ont lieu au début du mois de février. Après une période de gestation de 51 jours, la femelle met au monde une portée de 2 à 5 jeunes, ce qui est peu comparé aux autres renards. Ils naissent au plus profond de la tanière.
Les nouveau-nés sont aveugles à la naissance, couverts d'un fin et court duvet très clair marqué d'une bande sombre le long du dos. Ses oreilles sont assez courtes. Ils ouvrent les yeux vers 12 jours et commencent bientôt à jouer.
A 3 semaines et demi, la mère commence à apporter des nourritures solides que les jeunes apprennent vite à réclamer avec véhémence lorsqu'elle revient à la tanière.
Le fennec se rafraichit avec les glandes qui sont dans ses grandes oreilles comme chez le lapin.
Une petite vidéo d'un fennec :
Nom commun | Fennec |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Canidé |
Genre | Vulpes |
Nom binominal | Vulpes zerda |
Statut IUCN | |
Décrit par | Eberhard von Zimmermann |
Date | 1780 |
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