Le dingo (Canis lupus dingo)
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Les dingos sont des chiens de taille moyenne qui n'aboient pas. Ils ont les oreilles dressées, la queue recouverte de poils durs, un pelage couleur brun clair avec des tâches blanches.
Ils sont de bien piètres coureur mais sont très endurants et peuvent parcourir de longues distances. Cette caractéristique est pour eux un avantage au moment de la chasse. Ils poursuivent leur proie jusqu'à ce qu'elle tombe d'épuisement.
Le dingo n'a pratiquement aucun ennemi naturel à part l'homme. Seuls les plus faibles peuvent devenir la proie d'un aigle ou encore d'un serpent.
On retrouve le dingo particulièrement en Australie occidentale et centrale dans les forêts, les plaines ainsi que les secteurs ruraux montagneux. On peut également l'observer dans les régions désertiques de l'Australie ainsi que dans le sud-est de l'Asie.
Les dingos habitent dans des cavernes ou des trous de lapins tout à proximité de l'eau.
Selon des estimations basées sur l'adn mitochondrial, les dingos australiens descendent d'un groupe très réduit qui aurait été introduit environ 3 000 ans avant J.C., soit longtemps après l'arrivée des premiers hommes (environ 50 000 ans avant J.C.). Il s'agissait de chiens domestiques, quoique à un degré incertain. Ils ont formés rapidement une population sauvage, dût au phénomène de marronnage, ce qui a eu un impact écologique important en causant certainement la disparition de plusieurs espèces animales.
Les dingos ont évincé du continent des carnivores indigènes comme le thylacine ou loup marsupial ainsi que le diable de Tasmanie, si bien que ces 2 espèces ont finit par disparaître de l'Australie. Néanmoins le diable de Tasmanie a put subsister en Tasmanie où le dingo n'a pas été introduit.
Les dingos se nourrissent de mammifères, d'oiseaux et de reptiles. Leur régime alimentaire se compose principalement de lapins, de rats, d'opossums et de wallabys.
Il leur arrive de manger des kangourous ou des moutons. Quand ils poursuivent une grande proie, ils chassent en groupe. Ils font courir leur victime jusqu'à épuisement de ses forces avant de l'achever.
Le dingo est vivipare. Il atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 22 mois. Après une gestation de 63 jours les femelles mettent au monde une portée de 1 à 10 petits.
Ils sont allaités jusqu'à l'âge de 2 mois et subissent ensuite un sevrage et ne recevront à ce moment que de petits morceaux de viandes pour qu'ils puissent y prendre goût.
Les chiots deviennent indépendant à l'âge de 3 où 4 mois, mais aident souvent à l'élevage des nouveau-nés jusqu'à ce qu'ils atteignent leur maturité sexuelle.
Trois menaces principales pèsent sur cette espèce :
En premier lieu, les fermiers lui reprochent de s'attaquer au bétail et l'exterminent donc sans pitié. Piégé, massacré, ce chien sauvage est considéré comme un concurrent indésirable et fait l'objet d'un programme de destruction systématique dans plusieurs états.
La seconde menace qui pèse sur le dingo est qu'il est sensible à certaines maladies qui lui sont fatales. Les conservateurs australiens le comparent, de ce fait, souvent au loup d'Abyssinie ou au loup à crinière, victimes eux aussi de maladies parasitaires mortelles.
La troisième menace, qui est sans doute la plus préoccupante, est que la pureté de la race tend à devenir de plus en plus rare. 90% des dingos aujourd'hui sont des hybrides, c'est-à-dire issus de l'accouplement entre un dingo et un chien domestique. Quelques ONG ont décidés de maintenir en captivité des dingos de race pure afin de conserver les gènes de l'animal et d'établir un programme de reproduction.
Les principales priorités sont donc de maintenir un nombre suffisant de dingos de souche pure et de modifier la législation nationale afin que le dingo soit considéré comme une espèce indigène et puisse bénéficier d'une protection complète. Les ONG mettent en avant son rôle de super prédateur. Il semble, en effet, être le seul prédateur du continent australien à pouvoir réguler certaines populations animales importées par les premiers colons européens et qui menacent gravement la faune locale. Renard roux, chats, lapins, cochons sauvages ont gravement perturbé l'écosystème australien, causant de ce fait l'extinction définitive de plusieurs espèces animales.
L'Australie possède une faune et une flore incomparable et de nombreuses erreurs et actions injustifiées ont conduit à l'extinction de beaucoup d'espèces animales. Aujourd'hui encore, la plupart des espèces animales indigènes sont extrêmement menacées, y compris les plus emblématiques ou les plus célèbres comme le kangourou, qui fait l'objet d'un plan de chasse complètement ahurissant, car chaque année il est la victime du plus grand massacre organisé du monde animal. On peut également citer celui que tout le monde connaît le koala. Le gouvernement australien saura-t-il protéger son dernier grand prédateur ?
Le dingo n'est pas reconnu par le gouvernement australien comme un "natif" et ne bénéficie de ce fait que d'une protection toute relative sur tout le territoire australien. Selon les états, il est soit protégé ou bien classé comme nuisible et de ce fait pourchassé sans relâche.
Une ONG australienne, la Australian Dingo Conservation Association, a décidé de mener une campagne en faveur du canis lupus dingo afin de le sauver de l'extinction.
Les dingos vivent seuls ou en bandes familiales et représentent parfois un véritable fléau pour les éleveurs de bétail.
Ils sont principalement tués par les hommes, les crocodiles et même parfois par d'autres espèces de canidés, comme les chacals et les chiens domestiques. Ils leur arrivent également de mourir sous les crocs de leur semblable.
Quand ils sont petits, les chiots sont encore très vulnérables, ce qui en fait une proie de choix pour les grands rapaces.
Nom commun | Dingo |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Canidé |
Genre | Canis |
Nom binominal | Canis lupus dingo |
Statut IUCN | |
Décrit par | Friedrich Albrecht Anton Meyer |
Date | 1793 |
Western Australian dingo association
Australian Dingo Conservation Association
Australian Native Dog Conservation Society
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