DESCRIPTION
Le dauphin de Commerson, l’une des plus petites espèces de dauphin, est très aisément identifiable. Il se distingue par une couleur noire de la tête, des nageoires dorsale et caudale, alors que la gorge et le reste du corps sont blancs. La délimitation entre les 2 couleurs est nette.
Par sa taille, allant jusqu’à 1,73 m, et par sa forme trapue, l’allure de ce cétacé
fait penser à un marsouin mais le comportement extraverti est bien typique d’un dauphin.
La nageoire dorsale possède une arête longue et droite se terminant sur un bout arrondi, le retour est clairement concave mais non falciforme.
La nageoire caudale possède une encoche médiane. L’animal n’a par contre pas de bec. Son poids peut varier de 35 kg à 86 kg.
Le plus vieux dauphin de Commerson connu est mort à l’âge de 18 ans.
REPARTITION
Le dauphin de Commerson (« céphalorhynchus commersonii »), baptisé du nom du naturaliste explorateur français du XVIII è siècle, Philibert Commerson (1727-1773), est un petit cétacé noir et blanc qui fréquente les eaux froides subantarctiques.
Il vit en bandes et ne s’éloigne guère des côtes. L’espèce est présente en 2 aires géographiques disjointes :
L’une à l’extrême sud du continent américain en Patagonie et aux Iles Malouines
La deuxième aux Iles Kerguelen, jadis appelées les Iles de la Désolation au sud de l’océan Indien.
REPRODUCTION
Les mâles et les femelles atteignent leur maturité sexuelle à peut près au même âge, entre 6 ans et 9 ans. L’accouplement a lieu au printemps et en été de l’hémisphère austral. La période de gestation dure environ 11 mois.
