Le dauphin d'Amazonie - Inia geoffrensis
HISTOIRE
En 1817, Blainville décrit cette espèce qu’il baptise Delphinus geoffrensis. Certains auteurs ont identifiés 3 sous-espèces :
Inia geoffrensis boliviensis
Inia geoffrensis amazonia
Inia geoffrensis humboldtiana
L’introduction de cette espèce dans la famille des platanistidés est encore controversées ; dans son ouvrage intitulé « Dolphin,porpoises and whales of the world » en 1991, Klinoswska l’inscrit dans la famille des « Iniidés ».
CARACTERISTIQUES
Véritable fossile vivant qui a su conserver l’aspect des premiers dauphins du tertiaire, le boto a quitté les flots salés de l’océan, il y a plusieurs dizaines de milliers d’années, pour remonter peu à peu les fleuves et s’adapter à la vie en eau douce.
Ce dauphin peut atteindre 2,80 m de long pour un poids de 160 kg, ce qui en fait le plus grand dauphin d’eau douce.
Ce cétacé
possède des mâchoires uniques. En effet, elles sont dotées de dents petites et coniques à l’avant, alors qu’à l’arrière elles sont plutôt plates. Cette caractéristique lui permet de broyer les poissons cuirassés aux écailles très épaisses comme les poissons chats et les piranhas. De plus, il possède des vibrisses semblables à celles du chat, ce qui est plutôt surprenant pour un dauphin.
Ces animaux n’ont pas une excellente vue comme tous les autres cétacés. Les dauphins des rivières, ont une vue qui permet surtout de distinguer la lumière, mais par contre elle ne leur permet pas de voir les formes. Ceci est dû à leur milieu en eaux troubles. Grâce à leur puissant sonar, ils se passent largement d’une bonne vision qui ne leur est pas nécessaire.
La tête du dauphin d’Amazonie, surmontée d’un melon proéminent, pivote à 90°. Elle a la particularité de s’articuler autour d’un coup bien plus souple que celui des autres cétacés. Cette souplesse provient du fait que seules ses premières vertèbres sont soudées.
A la saison sèche, quand le niveau des fleuves est au plus bas, cela pose d’importants problèmes à ce dauphin, principalement aux jeunes qui manquent d’expérience. Ils risquent de se retrouver pris au piège dans des nappes d’eau stagnantes.
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