Biographie de Carl von Linné
INTRODUCTION
Carl Linnaeus nait le 23 mai 1707 à Rashult est un naturaliste suédois qui a jeté les bases du système moderne de la nomenclature binominale. Connu comme le père de la taxinomie moderne, il est également considéré comme l’un des pères de l’écologie moderne.
BIOGRAPHIE
Carl von Linné entre en 1727 à l'université de Lund où il fait des études brillantes en médecine. En 1728, il quitte celle-ci pour l'université d'Uppsala. Pendant cette période il réalise un grand herbier qui le fera voyager jusqu'en Laponie. Lors de ce voyage, il va au-delà du cercle polaire où il rapporte quantité d'observations et de végétaux inconnus qui seront publiées dans "Flora lapponica".
C'est en 1729 qu'il rencontre son grand ami Peter Artedi (1705-1735), avec qui il entreprend la classification des êtres naturels. Chacun conserve sont propre domaine de recherche et Linné se réserve les oiseaux, les insectes et les fleurs. Artedi, quand à lui, concentre ses recherches sur les reptiles, les poissons et les plantes ombellifères. Lors d'un voyage aux Pays-Bas, Artedi se noie dans un canal à Amsterdam. Laissé seul, Carl von Linné poursuit ses recherches et publie "Sytema naturae", un traité qui fera l'objet de 5 parutions entre 1735 et 1766. Dans cette oeuvre, il y propose sa propre classification des 3 grands règnes de la nature : Le minéral, le végétal et l'animal. Il s'inspire des travaux du naturaliste anglais John ray et du français Sébastien Vaillant tout en poussant les recherches beaucoup plus loin. Buffon, qui est à l'époque son opposant le plus farouche, et ses collaborateurs finiront par accepter la nomenclature de Linné.
En 1738, Linné rentre en Suède et exerce la médecine durant 3 ans. C'est à cette période qu'il fonde l'Académie des Sciences de Suède. Il obtient en 1741 la chaire de médecine de l'université d'Uppsala. L'année suivante, il abandonne cette chaire pour celle de botanique.
Le succès de son oeuvre ne lui apporte pas que de la sympathie mais ravive également la jalousie de certains de ses adversaires. Linné est donc contraint de quitter provisoirement sa patrie. Il séjourne en Hollande, en Angleterre et en France, où il rencontre Bernard de Jussieu.
De retour en Suède, il exerce la médecine à Stockholm en se spécialisant dans le traitement de la syphilis. Il se marie le 26 juin 1739 avec Sara Elisabeth Moraea (1716-1806), originaire de Falun, avec qui il aura 7 enfants.
En 1741, il obtient la chaire de médecine à l'université d'Uppsala, puis une autre en botanique fonction qu'il occupera jusqu'à sa mort. Dans le jardin botanique de l'Université, il arrange les plantes selon sa classification. Il effectue 3 expéditions en Suède et inspire une génération d'étudiants. Les compte-rendus de voyages sont publiés en suédois afin d'être accessible à tous.
Outre la pertinence des observations de la vie de tous les jours, ces œuvres sont aussi appréciées pour leur qualité littéraire. Linné continue de réviser son ouvrage, Systema Naturae, qui ne cesse de grossir au fil des ans et à mesure qu'il reçoit des 4 coins du globe des spécimens de végétaux et d'animaux qu'on lui expédie et qu'il doit classer. De la brochure de 10 pages du début (5 pages pour les minéraux, 3 pour les plantes, 2 pour les animaux), son œuvre devient un ouvrage de plusieurs volumes. Quand il n'est pas en voyage, il travaille sur l'extension du domaine minéral et animal. Il est si fier de son travail qu'il se voit tel un nouvel Adam nommant la nature, au point qu'il avait coutume de dire Deus creavit, Linnaeus disposuit, ce qui traduit du latin signifie Dieu a créé, Linné a organisé.
En 1747, il devient médecin de la famille royale de Suède et obtient un titre de noblesse en 1761. À la fin de sa vie il est si célèbre que Catherine II de Russie lui envoie des graines de son pays. Il entre aussi en correspondance avec Joannes A. Scopoli, surnommé le « Linné de l'Empire autrichien », qui était docteur et botaniste à Idrija, duché de Carniole en actuelle Slovénie. Scopoli lui a transmis toutes ses recherches et ses observations pendant des années, sans qu'ils pussent se rencontrer à cause de la distance. Pour lui rendre hommage, Linné a nommé Scopolia une espèce de la famille des solanaceae.
Les dernières années sont marquées par une santé déclinante. Il souffre de la goutte et de maux de dents. Une attaque en 1774 le laisse très faible et une seconde, 2 ans plus tard lui paralyse la partie droite. Il meurt le 10 janvier 1778 à Uppsala au cours d'une cérémonie dans la cathédrale, où il est par ailleurs enterré.
Six années plus tard, suivant ses instructions posthumes, sa veuve vendit sa bibliothèque, ses manuscrits et la plus grande partie de ses collections à un acquéreur qui en prendrait grand soin. Ce dernier, un jeune Anglais nommé James Edward Smith, fonda une société scientifique chargée de recevoir ces trésors et l'appela la Linnean Society of London, où les collections sont conservées, protégées dans un sous-sol, mais disponibles aux chercheurs.
PUBLICATION
Flora lapponica (1735)
Systema naturae (1735)
Bibliotheca botanica (1736)
Fundamenta botanica (1736)
Genera plantarum (1737)
Classes plantarum (1738)
La première édition de son Systema Naturae, qui parut en Hollande en 1735, se présentait comme une brochure d'une dizaine de pages : 2 pages pour les minéraux, 3 pour les plantes, 2 pour les animaux. L'ouvrage grossit de réédition en réédition, et devint rapidement la bible des naturalistes.
SOURCES
http://jerseytjej.wordpress.com
http://www.museum.agropolis.fr
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