Le caracal (caracal caracal)
Accueil > Félins > Caracal > Fiche pédagogique du caracal > Le caracal en images
Le caracal est aussi connu sous le nom de "Lynx de Perse" ou encore de "Lynx Africain". Il a de longues pattes, un corps élancé et une queue courte. Ses pattes postérieures sont plus longues que les antérieures. Son pelage est brun-roux mais devient blanc sur son ventre et sa gorge.
Ses oreilles sont surmontées d'un long pinceau de poils noirs. Caracal signifie d'ailleurs "oreille noire" en turc.
Malgré une forte ressemblance avec les autres lynx, le caracal est aujourd'hui considéré comme un groupe à part. Il n'est pas encore bien placé dans l'ordre des félins mais il se rapprocherait plus du serval.
Il vit dans les collines boisées sèches de la savane, dans les brousses à acacias, sur les collines arides steppiques et les montagnes sèches. On ne le rencontre ni dans les véritables déserts, ni dans les forêts tropicales denses.
Il a donc conquit l'Afrique septentrionale, centrale et méridionale, une partie du Moyen-Orient, de l'Arabie Saoudite, de l'Asie centrale soviétique, de l'Afghanistan et du Pakistan jusqu'au nord-ouest, et au centre de l'Inde.
Le caracal est en grande parti nocturne mais est parfois vu le jour, en particulier dans les parties les plus fraiche de son aire. C'est un bon sauteur et un chasseur très habile. Principalement terrestre le caracal est un chasseur hors du commun. Il guette sa proie puis la capture d'un grand saut rapide.
Il est en général solitaire mais on peut le trouver quelquefois en couple ou en groupe. Comme tout félin qui se respecte, il n'accepte pas d'intrus sur son territoire. Pour le délimiter il urine sur les rochers et les arbres afin d'y laisser ses marques olfactives.
De nature craintive, il préfère se sauver dans les arbres pour échapper au combat. Par contre s'il se retrouve acculé, il peut devenir très dangereux même pour les humains.
La maturité sexuelle de la femelle est au environ de deux ans. La période des amours dure du début du mois d'avril jusqu'à la fin du mois. Dans cette période le mâle se met à la recherche d'une femelle vivant sur son domaine. Lorsqu'il en repère une, il lance plusieurs cris graves pour que le couple puisse se retrouver.
Après la rencontre, le mâle et la femelle se flairent et se saluent. Si elle accepte les avances de son prétendant, le couple ne se quittera plus pendant plusieurs jours. Après l'accouplement ils se séparent et le mâle s'en ira chercher une autre demoiselle à séduire. Car la nature est ainsi faite. Si le mâle peut s'accoupler avec plusieurs femelles, notre demoiselle, elle ne recherchera pas un autre prétendant.
La période de gestation dure de 68 à 72 jours après laquelle la femelle met bas une portée de un à six petits.
Les bébés caracal naissent aveugles et n'ouvriront les yeux qu'au bout de dix jours. Quand ils ont deux semaines, leur mère peut enfin les laisser seul pour s'en aller chasser et se nourrir. Comme beaucoup d'espèces d'animaux le mâle n'aura eut qu'un rôle de géniteur. La femelle quand à elle devra donc élever ses petits toute seule.
Bien qu'ayant énormément de qualités pour la chasse, le caracal est un piètre coureur. Son atout principal est la patience, une ouïe très fine et une excellente vue.
Il repère sa proie jusqu'à 300 m. Quand il en a repéré une, il s'allonge à même le sol et l'observe longuement. Au moment opportun, il bondit d'un coup pour l'attraper.
Le régime alimentaire du caracal se compose essentiellement de chevreuils, de chamois, de lapins, d'écureuils, de martres, de marmottes, de souris, de campagnol ou d'oiseaux. S'il se trouve en période de disette et que les proies se font rares, il ne dédaignera pas manger quelques insectes, escargots ou lézards.
Il peut survivre avec 2 kilos de viande par jour en revenant plusieurs fois sur la même proies.
Le caracal est une espèce protégée, qui est même apprivoisée et utilisée pour la chasse.
Il existe certaines hybridations qui ont eut lieu dû au hasard. Le servical et le caraval en sont des exemples types de ce genre de phénomène. Caravals et servicals sont souvent produit à des fins de ventes comme animaux de compagnie.
Nom commun | Caracal |
Règne | Animal |
Embranchement | Chordé |
Sous-embranchement | Vertébré |
Classe | Mammifère |
Ordre | Carnivore |
Famille | Félidé |
Genre | Caracal |
Nom binominal | Caracal caracal |
Statut IUCN | |
Décrit par | |
Date | 1776 |
.gif){kind=small}
