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Le loup de l’Est est un animal important pour l’écosystème du parc national de la Mauricie au Canada. Il se nourrit de proies comme le cerf et l’orignal et aide ainsi à maintenir leurs populations à des niveaux acceptables. Cela permet de maintenir à la fois la diversité et la richesse de la végétation du parc, ainsi que l’intégrité écologique de l’écosystème forestier tout entier. On compte pas moins de deux meutes comprenant chacune entre 5 et 10 membres qui errent sur les 536 km² du parc national. Malheureusement leurs déplacements se font également en dehors des limites du parc où ils ne sont pas protégés. Ils sont alors victimes de piégeage, de la chasse et de la circulation routière. Sans compter que l’habitat naturel de ce loup continu de diminuer au profit de l’agriculture, de l’industrie du bois et de l’expansion urbaine.
Beaucoup de gens ont des perceptions erronées sur les loups et certains en ont même peur. D’autres les considèrent comme un super prédateur qui menace le bétail et les animaux sauvages tels que le cerf et l’orignal. Ces personnes ne réalisent pas l’importance de la présence de ce canidé pour la santé des écosystèmes.
Pour relever le défi de protéger le loup de l’Est, le parc national de la Mauricie se concentre actuellement sur la recherche, la surveillance et l’éducation. Une importante étude, menée en partenariat avec l’Université de Sherbrooke, sur 16 loups portant des colliers émetteurs dans une zone de 3  ;500 km² a permis de savoir comment ces animaux vivaient. La zone comprenait des terres à l’intérieur et à l’extérieur du parc.
Les résultats confirment, entre autres chose, qu’il y a suffisamment de proies pour répondre aux besoins de 2 meutes de loups et même d’en permettre leur croissance démographique. Pourtant quand les loups voyagent en dehors du parc, ils sont piégés et abattus à un rythme qui risque fort d’entraîner des baisses de population. Leur survie dépend donc de la collaboration régionale.
En utilisant les informations recueillies, les parcs nationaux du Canada peuvent prendre des mesures afin d’assurer la survie du loup de l’Est tels que l’élaboration d’une stratégie de conservation dans et en-dehors du parc et créer un programme d’éducation sur l’importance du loup pour les écosystèmes forestiers de la région. Tout ceci dans le but de changer les perceptions qu’ont les gens du loup.
Espérons que ces efforts permettront de stabiliser et même de croître les populations de loups de l’Est. Dans l’intervalle, les 2 meutes sont toujours surveillées. Les parcs nationaux du Canada cherchent à comprendre comment les loups utilisent leur habitat à l’intérieur et à l’extérieur des réserves et de déterminer les effets à long terme des activités humaines sur les populations de loups.
Le parc national de la Mauricie continue aussi à sensibiliser les communautés locales et les visiteurs grâce à son programme d’éducation du loup de l’Est. Développé en collaboration avec Info-Nature Mauricie, le programme comprend des expositions, des conférences, des affiches murales, des brochures, des trousses d’enseignement et bien plus encore.
Pour plus d'informations sur le loup de l'Est je vous invite à visiter ces quelques site que je vous propose :
Wolwes strategy PDF (en anglais)
Le loup de l'Est au parc national de la Mauricie (en anglais)
Je vous propose ci-dessous un diaporama en image du loup de l'Est. Cliquez sur le bouton start pour démarrer l'animation.
Pour finir, voici un petit diaporama en vidéo sur fond de musique du loup de l'Est. Un petit hommage pour cet animal persécuté par l'homme et sa soif de destruction.
