L'AIGLE ROYAL - Aquila chrysaetos
DESCRIPTION
L'aigle royal est l'un des plus grand rapaces
après le condor des Andes. Les pieds de l’aigle sont composés de 4 griffes (ou serres). Les serres varient de grosseur selon l’espèce d’aigle. L’aigle royal a les pattes emplumées.
Il a aussi des yeux très perçants. Avec ses yeux, cet oiseau peut calculer la distance qui le sépare de sa proie et évaluer la vitesse à laquelle il doit atteindre pour l’attraper. Les aigles ont une vue 8 fois plus perçante que les humains.
Son bec est capable de couper, de déchirer et de broyer. Il est fait de la même matière que nos ongles. Les aigles ont des oreilles qui sont dissimulées en dessous des plumes. Les os de l’aile de l’aigle sont très semblables à ceux de l’humain. Les plumes les plus importantes sur l’aile sont celles du bout, elles lui permettent de voler de façon plus stable dans les grands vents.
Son espérance de vie est de 35 ans alors qu’en captivité les plus vieux meurent vers l’âge de 45 ans.
HABITAT
L'aigle royal se rencontre dans les montagnes d'Eurasie (Alpes, Pyrénées, Corse, Asie orientale,...) et d'Amérique du Nord. Il occupe également le pourtour de ces territoires (pré-montagneux) et les territoires ouverts des forêts boréales. Une population niche également sur les hauts plateaux éthiopiens.
Le nid, appelé aire, est constitué de branchages dont l'entassement année après année, peut mesurer plus de 5 m d'épaisseur. Il est situé dans des falaises ou de vieux arbres, leur orientation varie en fonction de l'altitude (de 100 m à 2 000 m) et du climat (méditerranéen froid à continental).
ALIMENTATION
L’aigle royal est un opportuniste et son régime alimentaire dépend principalement des proies qu’il rencontre dans son milieu. En zone alpine, il est constitué à plus de 80% de marmottes. Ailleurs il est nettement plus varié.
Parmi ses proies, il est possible de trouver des lapins, des lièvres, des chamois, des chevreuils des bouquetins ou encore des hérons, des faucons, des grues, des tétras, des blaireaux, des hermines ainsi que des belettes.
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