Ziphiidae
Les Ziphiidae forment une famille de cétacés ressemblant à de gros dauphins. Ces animaux sont appelés baleines à bec à cause du long rostre qui prolonge leur tête bulbeuse.
DESCRIPTION
Les Ziphiidae sont des baleines de taille moyenne mesurant environ 13 m de long pour un poids allant jusqu'à 11 500 kg. Ils sont, avec les dauphins d'eau douce, les cétacés actuels les plus primitifs. Le bec qui les caractérise est formé par l'allongement des deux mâchoires et il varie d'une espèce à l'autre. Chez le tasmacète de Shepperd, du genre Tasmacetus, il est long et pointu alors que chez les espèces du genre Mesoplodon il est court et trapu.
Les ziphiidés possèdent jusqu'à six rainures courtes sur leur gorge. Celles-ci convergent en avant, formant un motif en V. La couleur du corps de ces baleines varie selon les espèces allant d'un ton uni de couleur brun ou gris avec des marques blanches.
HABITAT
Les ziphiidés résident principalement dans l'hémisphère sud. On peut les observer au sud du Brésil, au Cap en Afrique du Sud, dans l'Océan indien occidental, dans l'Archipel Dampier en Australie occidentale, près des îles du nord de la Nouvelle-Zélande, au Chili et au sud au continent Antarctique.
ÉCOLOGIE
Les ziphiidés sont un groupe diversifié, mais les habitudes écologiques et sociales de ses membres ne sont pas bien connues. Ils sont capables de plongées profondes et prolongées. Tous se nourrissent de calmars, bien que certaines espèces mangent également des poissons.
Les ziphiidés qui vivent au sud de leur répartition sont peu connus et rarement observés en pleine mer. Ils n'ont pas été aussi bien observés que leurs homologues du nord. Après de longues plongées, ils peuvent rester sur la surface pendant dix minutes ou plus, soufflant tous les trente à quarante secondes. Ils peuvent rester sous l'eau pendant au moins une heure, mais le temps de plongée typique est plus court. On ne connaît que peu de choses sur la reproduction de ces espèces.
Les groupes sociaux, dans la mesure où comme on le sait, sont constitués de trois à quarante individus. Certains ziphiidés sont poursuivis par les baleiniers pour leur huile et le blanc-de-baleine.
LISTE DES ESPÈCES
La famille des Ziphiidae compte vingt espèces réparties en six genres. Il s'agit de la deuxième plus grande famille des cétacés après les Delphinidae. Ses membres sont présents dans tous les océans. :
CLASSIFICATION
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Cetacea |
| Sous-ordre | Odontoceti |
| Famille | Ziphiidae |
| Décrit par | John Edward Gray |
| Date | 1850 |
SOURCES
Système d'information taxonomique intégré (ITIS)
Cetacean Research & Rescue Unit
Convention sur la Conservation des Espèces Migratrices (CMS)
Skulls Unlimited International