Ours malais (Helarctos malayanus)
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L’ours malais (Helarctos malayanus) est un mammifère appartenant à la famille des ursidés. Il est le seul représentant du genre Helarctos. L’ours malais est également connu sous le nom d’Ours des cocotiers ou Bruan. Son nom malais est Beruang Madu, ce qui signifie "ours à miel".
DESCRIPTION
L’ours malais mesure environ 1,20 m de long ce qui en fait le plus petit représentant dans la famille des ours. Son poids moyen ne dépasse guère plus de 90 kg. Les mâles ont tendance à être plus grands que les femelles qui ne pèsent pas plus de 40 à 50 kg.
L’ours malais est doté de griffes falciformes qui sont relativement légères par rapport à son poids mais qui lui sont très utiles pour grimper aux arbres. Cet animal noctambule construit dans les arbres des nids de branches et de brindilles où il passe ses journées à dormir ou à se chauffer au soleil. L’ours malais semble peu enclin au vertige puisqu’il se perche souvent à 6 m ou plus du sol.
Le museau de l’ours malais est de couleur orangée et cette couleur s’étend au dessus de ses arcades sourcilières. Il est court, mais sa langue est immense. Elle lui permet d’aller chercher le miel et les petites larves dont il se nourrit en plus des fruits, lézards, rongeurs et termites qu’il chasse la nuit. Son corps est recouvert d’un pelage ras et luisant dont la couleur va du noir au brun noir. Sur sa poitrine, on peut voir une tâche orangée en forme de fer à cheval.
HABITAT
L’ours malais réside du nord-est de l’Inde (où il a été redécouvert dans les années 1980) jusqu’au Bangladesh. Il peut être vu également au sud de la Chine, en Birmanie, en Thaïlande, au Cambodge, au Viêt-nam et en Malaisie sur les îles de Java, Sumatra et Bornéo.
L’ours malais est sans aucun doute le plus arboricole des ursidés. On le rencontre dans les forêts tropicales humides de basse altitude. Il vit surtout la nuit et dans les arbres où il dort. Cet ours n’hiberne pas car sa nourriture est toujours présente tout au long de l’année.
ALIMENTATION
L’ours malais est à la fois omnivore, carnivore, frugivore et piscivore. C’est un ours particulièrement friand de miel. Il mange aussi de petits vertébrés tels que des lézards, des oiseaux et autres petits mammifères. En été, il aime bien manger des petits fruits, des bananes et surtout pêcher des poissons.
L’ours malais consomme également des termites, les coeurs tendres des cocotiers, des fruits, des oeufs, le miel des abeilles, des baies, des insectes, des racines, et des noix de coco. Une grande partie de la nourriture de l’ours malais est repérée grâce à son odorat très développé, vu que sa vision est plutôt faible.
REPRODUCTION
L’ours malais atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 3 ou 4 ans et peuvent vivre jusqu’à l’âge de 28 ans en captivité. L’ours femelle, pendant la saison de reproduction, émet une odeur qui avertit le mâle qu’une femelle est en chaleur. L’accouplement a lieu en général pendant le mois de juin mais la femelle peut parfaitement se reproduire tout au long de l’année. La durée de gestation est de 95 jours.
La femelle est vivipare. Au moment où deux mâles veulent la même femelle, ils se battent jusqu’à ce qu’un des mâles remporte et gagne sa femelle. L’ours malais est un mammifère donc elle allaite ses petits qui sont souvent au nombre de 1 ou 2. D’un naturel plutôt craintif, l’ourse peut devenir très agressive lorsqu’elle aperçoit un animal ou un humain s’approcher de ses petits.
COMPORTEMENT
Jusqu’à présent, les scientifiques ne disposent pas encore de beaucoup d’informations sur le mode de vie et la répartition exacte de cet animal solitaire. Les quelques informations que l’on dispose sur cet ours est que c’est un animal de moeurs plutôt nocturne. Il passe une bonne partie de ses journées à dormir dans les branches des arbres.
Les jeunes ours malais sont si animés, espiègles et attrayant que l’homme en fait parfois un animal de compagnie dans les pays de son aire de répartition. Mais un animal sauvage reste sauvage dans l’âme et il peut devenir dangereux en vieillissant. A l’état sauvage, ils préfèrent généralement rester dans leurs arbres et fuir tout contact avec l’homme.
MENACES
Comme pour la plupart des espèces d’ours, l’ours malais est menacé d’extinction bien que l’on ne sache pas trop à quelle échelle. En Birmanie et en Thaïlande, où l’accent est mis à l’heure actuelle sur le déboisement, leur habitat se trouve grandement menacé. On sait que le XXème siècle leur a été fatal à cause de la chasse et du braconnage. La suppression de la prime mise en place pour chaque bête tuée a mis fin en grande partie au massacre par les chasseurs. En Malaisie, les ours entrent dans la catégorie du gros gibier, mais on les chasse assez peu. Ils sont par contre souvent victimes des pièges destinés aux sangliers.
Les informations sur les populations d’ours malais sont assez rares, mais on sait néanmoins que celles-ci ont diminué au cours de ces dernières années. Le braconnage, le commerce illégal des espèces et le trafic d’organe dont il fait l’objet continue encore de le menacer. La médecine chinoise traditionnelle et d’autres techniques médicales asiatiques traditionnelles extraient de la vésicule biliaire de l’ours malais des remèdes contre les maux de tête, les ulcères et d’autres problèmes de santé. A Bornéo, les Dayaks utilisent sa peau pour fabriquer leurs coiffures typiques.
L’ours malais est inscrit aux annexes de la CITES. L’IUCN a décidé de classer l’espèce dans la catégorie Vulnérable (VU) en 2008, car son habitat subit des pressions importantes.
SOUS-ESPECES
Selon l’ITIS, il existerait deux sous-espèces d’ours malais :
Helarctos malayanus malayanus qui est la plus commune des deux.
Helarctos malayanus euryspilus que l’on ne trouve que sur l’île de Bornéo
CLASSIFICATION
Nom commun | Ours malais |
Autre nom | Ours des cocotiers, Bruan |
English name | Sun bear, Honey bear |
Español nombre | Oso malayo |
Règne | |
Embranchement | |
Sous-embranchement | |
Classe | |
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Genre | |
Nom binominal | Helarctos malayanus |
Statut IUCN | |
Décrit par | Thomas Stamford Raffles |
Date | 1821 |
SOURCES
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PLAN
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Liens |