LE REQUIN RENARD COMMUN ALOPIAS VULPINUS

Le requin renard commun (alopias vulpinus)

DESCRIPTION

Ce qui caractérise le renard de mer des autres requins est que le lobe supérieur de son aileron caudal peut être aussi grand que le reste de son corps. Il mesure 3 m. Cet aileron lui sert lors de la chasse et est aussi son système de défense puisqu’il frappe et blesse ses attaquants avec sa queue. Les hommes craignent davantage sa queue que ses dents.

La couleur du dos du renard de mer est bleu-gris foncé alors que son ventre est blanc.

Il a de 21 à 22 dents à chacune de ses 29 rangées de dents. Celle-ci sont petites, incurvées et lisses. Il a des yeux moyens et circulaires.

Il mesure de 2 m à 6,10 m de long. C’est un requin de grande taille. Aucun cri n’a été identifié chez le renard de mer par les spécialistes. Il pèse environ 350 kg mais certains spécimens pèsent jusqu’à 500 kg. Son corps est fusiforme. Sa gueule est petite par rapport à sa taille.

alopias vulpinus

HABITAT

Le renard de mer vit loin du rivage lorsqu’il a atteint l’âge adulte alors que les petits vivent proche du rivage.

On retrouve le renard des mers partout dans le monde, des mers tempérées aux eaux tropicales. Son rayon d’action dans l’hémisphère nord ne dépasse pas les latitudes de l’Islande en Europe, de la Nouvelle-Angleterre sur la côte des Etats-Unis et de l’Oregon sur la côte ouest. Pélagique, mais aussi à l’occasion le long des récifs. Il vit généralement à 300 m de profondeur.

Le requin renard commun

ALIMENTATION

Le renard de mer est carnivore et 97% de son alimentation est composée de poissons osseux. Il attaque des bancs de poissons comme le maquereau, le hareng, la lance de sable, le menhaden ou le scombrésoce de l’Atlantique.

Il les attaque en groupe d’environ 4 individus en les assommant et en les rassemblant avec sa queue. Le renard de mer peut tuer des oiseaux de mer ou encore des calamars en les attaquant avec sa queue. C’est un animal très gourmand. Sa malice est réputée lorsqu’il chasse, d’où son nom de renard de mer, car il est très rusé.

La pêche au requin renard

COMPORTEMENT

Le renard de mer est capable de sauter hors de l’eau 5 fois de suite. Il est parfois sociable lorsqu’il s’agit de chasser. En effet, le renard de mer peut chasser en groupe d’environ 4 individus pour rassembler ses proies.

Le reste du temps, il est solitaire. Il attaque des bancs de poissons osseux. Il est nocturne et très migrateur. Il chasse pendant presque toute la nuit.

Le renard de mer peut vivre environ de 19 à 50 ans. Il est pélagique puisqu’il vit dans les parties de la mer les plus profondes. Il aime la haute mer. Cet animal est peu connu car il est difficilement observable.

requin renard commun

REPRODUCTION

Les scientifiques connaissent peu de choses sur le mode de reproduction du renard de mer. Mais, ils savent qu’il a de 2 à 6 petits, mais le plus souvent les portées ne comptent pas plus de 2 petits.

Les jeunes sont appelés « chiots ». La gestation dure 9 mois. Les renards de mer mâles atteignent leur maturité sexuelle entre 7 et 13 ans ou lorsqu’ils atteignent 3 m et les femelles entre 8 et 14 ans ou à 3,50 m de longueur.

Le renard de mer est ovovivipare puisque les œufs éclosent dans le ventre de la mère. Les embryons naissent lorsqu’ils sont complètement formés. Les chiots mesurent de 1,40 m à 1,50 m environ et pèsent de 5 kg à 6 kg à la naissance.

Avant l’accouplement, le mâle fait des nages synchronisées et mordille la femelle. Pour l’accouplement, le mâle saisit la femelle par la mâchoire pour la maintenir en place pendant la fécondation.

Les petits naissent généralement en été; l’accouplement se fait donc en automne. Les nouveau-nés ne sont pas allaités et ils vivent indépendamment de leur mère après leur naissance. La mère les garde dans son ventre jusqu’à ce qu’ils soient prêts à vivre seuls. C’est alors qu’ils naissent et qu’ils deviennent indépendants. Ils naissent déjà assez gros. C’est pourquoi il n’y a qu’1 ou 2 petits à la naissance en moyenne.

thresher shark (alopias vulpinus)

MENACES

Nous savons que les principaux pays qui pratiquent la pêche industrielle sont Taïwan, la Chine, le Japon, la République de Corée, la France, la Norvège, la Russie, l’Espagne et le Royaume-Uni. Les États-Unis manifestent un intérêt croissant pour ce produit.

Malheureusement, ceux-ci pratiquent une pêche sportive mais l’insuffisance des données concernant cette pêche nous empêche de connaître le niveau réel des captures de ce requin. Les Californiens le tuaient par plaisir jusqu’à récemment. Il est maintenant protégé dans cet État mais il ne l’est pas dans le reste du monde.

L’union de conservation du monde (IUCN) qui regroupe les États, les agences gouvernementales et non gouvernementales du monde évalue le statut de conservation de l’espèce. Le nombre de renards de mer est resté le même depuis l’an 2000 sauf en Californie où l’espèce est presque menacée et où elle est protégée par des quotas de pêche. La pêche du Pacifique est problématique car l’espèce diminue et elle n’est pas protégée. Les données sur cette pêche sont mal connues en plus.

requin renard commun