Manul (Otocolobus manul)
Le manul (Otocolobus manul), également appelé chat de Pallas, est un mammifère carnivore appartenant à la famille des félins. Il est l'unique représentant du genre Otocolobus. À l'état sauvage, ce chat sauvage ne se trouve qu'en Asie.
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DESCRIPTION
Le manul est d'environ la taille d'un chat domestique, mais semble plus imposant en raison de long pelage. Il mesure de 50 à 65 cm de long (tête-corps) pour un poids variant de 2,5 à 5 kg. Sa queue mesure de 21 à 31 cm de long. Ils n'y a pas vraiment de dimorphisme sexuel notable, cependant, les mâles peuvent être un peu plus lourds que les femelles.
Le manul est le chat sauvage dont la fourrure est la plus épaisse ce qui aide à le protéger contre le froid dans son habitat glacial. La couleur du pelage varie selon les saisons allant d'un gris givré en hiver à un gris rougeâtre au printemps. La longueur des poils et la densité varient également de manière saisonnière, étant plus longues et plus lourdes pendant les saisons froides. Les pattes courtes et trapues sont marquées avec des bandes noires indistinctes et la queue à pointe noire touffue est entourée d'anneaux sombres vers la fin. Le menton, la gorge, l'intérieur des oreilles et le dessous de l'œil sont blanc crème avec des taches, tandis que deux bandes sombres courent en diagonale sur chaque joue et la couronne est modelée avec de petites taches noires. La couleur et les motifs du pelage fournissent au manul un bon camouflage et parmi les rochers, il peut rester parfaitement dissimulé.
Les petites oreilles arrondies sont placées assez bas sur les côtés de la tête large et courte, une adaptation pour la traque des proies en rase campagne où il y a peu de couverture. Son crâne est arrondi et relativement large latéralement, avec une très courte région rostrale et de grandes orbites qui sont fixés verticalement et orientés vers l'avant.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)HABITAT
Le manul est principalement présent dans les régions de prairies montagnardes et de steppes arbustives d'Asie centrale, mais on le trouve jusqu'à l'ouest de l'Iran et s'étendait auparavant jusqu'en Arménie et en Azerbaïdjan. On pense que les principales populations de manul se trouvent en Mongolie et en Chine. En Russie, il est présent le long de la frontière avec la Mongolie et la Chine, principalement dans les républiques de l'Altaï, de Tyva et de Bouriatie et dans le territoire transbaïkal. On les trouve dans les steppes montagneuses et les contreforts semi-désertiques du centre et de l’est du Kazakhstan et dans certaines régions du Kirghizistan. En Ouzbékistan et au Tadjikistan, l'espèce a été signalée avant les années 1960, mais pas plus récemment.
En dehors de l'Iran, les mentions du manul dans le sud-ouest de son aire de répartition (également vaguement connue sous le nom d'aire de répartition de la mer Caspienne : Caucase du Sud, Turkménistan, Afghanistan et Pakistan) sont rares et donc l'état de conservation de l'espèce là-bas est inconnu. L'Iran semble avoir la répartition géographique du manul la plus large dans cette région, où la plupart des mentions d'occurrence récentes sont associées aux deux principales chaînes de montagnes d'Alborz et de Zagros, respectivement au nord et à l'ouest. En Afghanistan, plusieurs occurrences ont été récemment collectées dans la province de Bamyan lors d'enquêtes par piège photographique pour la panthère de Perse. Les mentions d'occurrence récentes au Pakistan sont limitées au Gilgit-Baltistan, et il existe des preuves qu'ils habitent la zone frontalière avec l'Afghanistan. Les dernières mentions de manuls au Turkménistan proviennent de Dushak Erekdag dans le Kopet Dag, la chaîne de montagnes turkmène-Khorasan située à la frontière avec le nord-est de l'Iran. La présence de l'espèce dans la province du Baloutchistan au Pakistan, ainsi qu'en Arménie et en Azerbaïdjan dans le Caucase, est incertaine.
Des enregistrements récents du Bhoutan, du Népal et de l'Inde suggèrent également la présence du manul dans la région orientale de l'Himalaya, mais à une faible densité. Le record d'altitude la plus élevée pour le chat de Pallas (5 593 m) a été observé dans la région himalayenne au Népal.
Le manul est un chat parfaitement adapté au froid. On le trouve dans les habitats arides des zones montagneuses, les déserts pierreux et les steppes avec des affleurements rocheux. Il est généralement absent des plaines sablonneuses et dans les déserts. Le chat de Pallas semble préférer les zones rocheuses et les ravins dans les steppes, offrant une protection contre les prédateurs dans ce qui est par ailleurs un habitat très ouvert et exposé. Bien que l'espèce ait été observée à haute altitude, la plupart des observations proviennent d'altitudes assez basses, et les zones où la couverture de neige est profonde sont généralement évitées.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ALIMENTATION
La majorité, soit 85,5 %, du régime alimentaire du manul est composée de petits rongeurs et de pikas. Les pikas constituent un élément particulièrement important de son alimentation pendant les mois d’été. Le manul s'est spécialisé dans la chasse des pikas, car ils sont deux à trois fois plus gros que les autres espèces de proies disponibles. De plus, les pikas se déplacent relativement lentement par rapport aux rongeurs et utilisent des sentiers distincts pour se déplacer entre les terriers, ce qui les rend beaucoup plus faciles à localiser et à capturer. Pendant les mois d'hiver, on observe une nette diversification de la base de proies du manul. En effet, il a tendance à adopter une stratégie de recherche de nourriture plus généralisée, probablement en raison de la disponibilité décroissante de toutes les proies. Dans une étude portant sur 146 échantillons d'excréments, les restes de petits mammifères les plus fréquents étaient des pikas de Daourie (Ochotona dauurica), des gerbilles de Mongolie (Meriones unguiculatus) et des stoliczka ((Alticola stoliczkanus). Le manul peut aussi se nourrir de petites quantités de passereaux, de charognes et d'insectes. Il existe également des différences sexuelles dans la diversité alimentaire, les femelles réduisant davantage leur niche alimentaire que les mâles en été et généralisant davantage leur niche alimentaire que les mâles en hiver.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)REPRODUCTION
Le mode de reproduction du manul est polygame, typique chez la plupart des félins, les mâles s'accouplant avec plusieurs femelles. L'accouplement a lieu entre décembre et mars. Après une période de gestation d'environ 75 jours, la femelle met au monde une portée de 1 à 5 petits totalement aveugles mais déjà recouverts d'un duvet dense. Ils pèsent environ 300 g à la naissance et muent vers l'âge de 2 mois. Ils ont été observés chassant déjà à l'âge de 3-4 mois. Les chatons atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 10 mois.
Le succès de reproduction en captivité du chat de Pallas est difficile. Bien qu'il se reproduise bien, les taux de survie sont faibles en raison des maladies. Ceci a été attribué à un système immunitaire moins développé, comme son habitat naturel est isolé, il ne devrait normalement pas être exposé aux maladies. En Mongolie, 31,9 % des chatons survivent jusqu'à l'âge adulte, sans différence significative entre les mâles et les femelles.
L'espérance de vie du manul en captivité est d'environ 11 ans. À l'état sauvage, la durée de vie n'est pas vraiment connue.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)COMPORTEMENT
Solitaire et secret, le manul est lent mais réfléchi dans ses mouvements, en utilisant son environnement pour se cacher et se fondre dans le paysage. Le pic d'activité de l'espèce est crépusculaire, mais peut être actif à tout moment pendant la journée et la nuit. Il s'abrite dans de petites grottes ou des crevasses rocheuses et le plus souvent dans les terriers abandonnés par des marmottes ou d'autres animaux. Les terriers sont utilisés pour donner naissance, l'élevage des jeunes, la thermorégulation, l'alimentation, l'accouplement et pour se cacher des prédateurs. Le manul n'a jamais été observé au repos en dehors de sa tanière et la plupart des activités qui ne nécessitent pas d'être à la surface, sont menées dans leur abri. Ironiquement, ce chat ne creuse jamais ses propres terriers et s'appuie donc très fortement sur les tanières abandonnées, en plus des crevasses rocheuses et des grottes en été.
Le manul utilise une variété de comportements quand il chasse. Il se glisse lentement au ras du sol, en utilisant la végétation ou les roches pour se dissimuler, jusqu'à ce qu'il soit assez près pour bondir. En été, il marche rapidement dans les sous-bois afin de débusquer les petits mammifères et les oiseaux. Cette technique n'a pas été observée en hiver, probablement parce qu'elle nécessite une forte densité de proies et une végétation dense. Enfin, la chasse à l'affût est également une technique du manul. Pour ce faire, il attend à l'extérieur d'un terrier qu'une proie émerge avant d'attaquer. Cette technique s'observe plus souvent en hiver.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)PRÉDATEUR
Le manul doit faire face à une grande variété de prédateurs terrestres et aériens. Renard roux, renard corsac, loups, chiens domestiques et grands rapaces, sans oublier l'homme sont autant de danger pour ce petit félin. L'être humain chasse le manul pour sa peau ainsi que certaines parties du corps ayant une valeur médicinale quelconque.
Compte tenu des menaces de prédation pour le manul, il passe la plupart de son temps dans des habitats "sûrs", comme les collines ou les ravins rocheux, tout en évitant les espaces ouverts comme les steppes et les prairies. La couleur de son pelage lui offre un camouflage non négligeable dans les habitats rocheux pour éviter d'être repéré par les prédateurs et s'échapper s'il est poursuivi.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)MENACES
Le manul présente plusieurs causes biologiques de vulnérabilité connues et testées, notamment l'alimentation et la spécialisation de l'habitat, l'étendue de son domaine vital, ce qui le rend difficile à protéger au sein des réserves, et une dépendance à l'égard des abris construits par d'autres espèces menacées, telles que la marmotte de Sibérie (Marmota sibirica).
Dans la plupart des régions, les besoins particuliers du manul entraînent une fragmentation naturelle de sa répartition, en raison des ressources et des parcelles d'habitat séparées par de vastes zones d'habitat pauvre avec des proies insuffisantes ou une couverture contre la prédation insuffisante. Comme le manul est sympatrique avec d'autres prédateur carnivores, il a besoin de refuges sûrs et est donc dépendant des terriers de marmottes et des cavités rocheuses, en particulier pour élever ses petits. Le déclin des marmottes peut entraîner la perte de l'habitat des terriers, considéré comme une ressource clé pour le manul dans de nombreuses régions de steppes herbeuses à travers son aire de répartition.
La menace la plus sérieuse qui pèse sur le manul dans son aire de répartition est la dégradation et la fragmentation de son habitat, qui sont en grande partie les conséquences de l'augmentation du cheptel, de la conversion des prairies steppiques en terres arables, du développement des infrastructures et de l'extraction des ressources. L’exploitation minière et le développement des infrastructures ont également considérablement augmenté dans toute l’aire de répartition, avec pour conséquence une fragmentation accrue. En raison de la dégradation et de la perte d'habitat, les populations de manuls sont de plus en plus fragmentées et des sous-populations isolées sont très susceptibles de disparaître à notre insu. En Mongolie et au Kazakhstan, l'agriculture constitue une véritable menace, car de vastes zones de steppes secondaires sont converties en pâturages arables, mettant en danger les sous-populations locales de chats de Pallas en augmentant l'isolement et la fragmentation de l'habitat.
La prédation par les chiens de berger, les chiens sauvages, la capture accidentelle lors du piégeage ou de la capture d'autres animaux et la chasse illégale et légale sont les principales causes enregistrées de mortalité anthropique directe des manuls.
L'empoisonnement de petits mammifères, tels que les pikas et le campagnol de Brandt (Lasiopodomys brandtii) se produit toujours dans l'écosystème des steppes, dans le but de réduire la transmission de maladies des petits mammifères aux humains et au bétail et d'améliorer la qualité des parcours pour le bétail. Bien que les informations soient rares, les empoisonnements continuent en Chine, où les populations de pikas peuvent être réduites de 95 %. En Russie et au Kazakhstan, les empoisonnements se produisent à l’échelle locale afin de contrôler les épidémies locales. Bien que la fréquence des empoisonnements ait très probablement diminué au cours de la dernière décennie, là où cette pratique se poursuit, il ne fait aucun doute que les carnivores aériens et terrestres subiront de multiples conséquences, telles qu'un empoisonnement secondaire et une diminution des proies.
Les nouvelles menaces émergentes sont également préoccupantes. Le changement climatique, par exemple, devrait avoir des impacts importants sur les prairies et les écosystèmes montagneux d’Asie centrale et de l’Himalaya. Les impacts potentiels du changement climatique sur le manul sont inconnus, mais des preuves suggèrent que les changements récents dans les écosystèmes de prairies et de montagnes d'Asie centrale et de l'Himalaya sont au moins en partie liés au changement climatique. Le changement climatique devrait également avoir des impacts importants sur les écosystèmes des steppes et des montagnes à l’avenir, avec une cascade de changements sur l’écosystème susceptible de suivre. Comme le chat de Pallas est un reproducteur saisonnier strict, l'ovulation des femelles et la production de spermatozoïdes des mâles sont toutes deux régulées par la durée du jour et culminent à la fin de la saison de reproduction de l'hiver. Étant donné que la saison de reproduction est dictée par la durée du jour, et non par le climat, les manuls pourraient être incapables de réagir aux changements saisonniers des paramètres écologiques résultant du changement climatique. Comme l'indiquent les gains importants de masse corporelle, les manuls accumulent des réserves d'énergie pendant l'été, lorsque les proies sont abondantes, et investissent ces réserves dans la reproduction à la fin de l'hiver, lorsque la disponibilité des proies est faible. À mesure que le changement climatique modifie les schémas saisonniers, et avec lui la disponibilité des proies, cela affectera probablement la capacité du manul à équilibrer ses réserves d'énergie.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)STATUT ET CONSERVATION
Le chat de Pallas est une espèce inscrite en Annexe II de la CITES et répertoriée dans la catégorie Préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge des espèces menacées de l'IUCN.
En 2019, un plan d'action de conservation a été rédigé pour promouvoir la survie du chat de Pallas dans son aire de répartition historique. Le plan d'action prévoit un certain nombre d'actions de conservation, notamment l'augmentation de la recherche, de l'éducation et de la sensibilisation en matière de conservation, la diminution de la mortalité d'origine humaine et la coordination des efforts de conservation. Ces actions sont mises en oeuvre pour les 10 prochaines années, et par conséquent, les actions de conservation devraient augmenter dans un avenir proche.
La conservation in situ de l'espèce se fait principalement par l'interdiction ou la réglementation de la chasse et du commerce, et par la conservation de l'habitat dans les zones protégées. La chasse de cette espèce est interdite dans la plupart des pays de l'aire de répartition actuelle, à l'exception de la Mongolie, qui restreint la chasse et réglemente le commerce par un système de permis. Les chasseurs de trophées peuvent acheter des permis de chasse limités en Mongolie et exporter des trophées.
En utilisant une modélisation prédictive en Asie centrale, Barashkova et al. (2019) ont estimé que les habitats adaptés au chat de Pallas couvrent 170 zones protégées en Russie, en Mongolie, au Kazakhstan et au Kirghizistan, mais n'est confirmé que dans 36 des zones protégées. En Russie, les réserves naturelles d'État de Tyvan et de Daurian restent les zones protégées les plus importantes pour la conservation du chat de Pallas. Le refuge fédéral récemment créé dans la vallée de Dzeren (subordonné à la réserve Daursky) est également occupé par le chat de Pallas. Bien que des recherches soient en cours en Asie occidentale et dans l'Himalaya, les actions de conservation sont actuellement limitées. En Chine, le chat de Pallas a été signalé dans au moins 29 réserves naturelles.
Les différentes actions de conservation requises comprennent :
* Mise en oeuvre d'un plan d'action de conservation (Pallas's Cat Global Action Planning Group 2019).
* Confirmer l'occupation dans les zones protégées au sein de l'EOO de l'espèce et étendre pour confirmer l'occupation dans les habitats appropriés prédits à l'aide de modèles de distribution.
* Établir une méthode de suivi adaptée et quantifiable de l’espèce.
* Identifier et mettre en oeuvre une surveillance des populations dans les zones clés susceptibles d'indiquer l'état de l'espèce à une plus grande échelle.
* Identifier les régions où les menaces d'origine humaine mettent en danger le chat de Pallas et mettre en oeuvre des mesures d'atténuation.
* Recommander de nouvelles zones protégées dans les hotspots du chat de Pallas qui ne sont pas actuellement protégés.
* Augmenter la collaboration entre les chercheurs du chat de Pallas pour valider et affiner les modèles de répartition de la population et de l'habitat.
* Comprendre la dynamique des populations d'espèces par rapport aux cycles potentiels de population de proies dans les zones où nous savons que de grandes fluctuations de population se produisent (comme la steppe daurienne). Déterminer si d'autres zones sont également sujettes à des changements importants dans la taille de la population du chat de Pallas.
© Viral joshi - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)TAXONOMIE
Felis manul était le nom scientifique utilisé par Peter Simon Pallas en 1776, qui a décrit pour la première fois un chat de Pallas qu'il avait rencontré près de la rivière Dzhida, au sud-est du lac Baïkal. Plusieurs spécimens zoologiques du chat de Pallas ont été décrits par la suite :
* Felis nigripectus proposé par Brian Houghton Hodgson en 1842 était basé sur trois spécimens du Tibet.
* Otocolobus manul ferrugineus proposé par Sergey Ognev en 1928 était un spécimen érythristique des montagnes de Kopet Dag.
Otocolobus a été proposé par Johann Friedrich von Brandt en 1842 comme nom générique. Reginald Innes Pocock a reconnu le rang taxonomique d'Otocolobus en 1907. Il a décrit plusieurs crânes de chat de Pallas en détail et a considéré celui-ci comme une forme aberrante de Felis. En 1951, John Ellerman et Terence Morrison-Scott considéraient que :
* la sous-espèce nominale Felis manul manul sera distribuée du Turkestan russe à la Transbaïkalie.
* Felis manul nigripecta sera distribué au Tibet et au Cachemire
* Felis manul ferruginea présente depuis le sud-ouest du Turkestan et les montagnes du Kopet Dag jusqu'en Afghanistan et au Baloutchistan.
Depuis 2017, le groupe de travail sur la classification des chats du groupe Cat Specialist Group ne reconnaît que deux sous-espèces comme taxons valides, à savoir :
* Otocolobus manul manul dans la partie occidentale et septentrionale de l'Asie centrale, de l'Iran à la Mongolie.
* Otocolobus manul nigripectus dans l'Himalaya du Cachemire au Bhoutan
© Marc Faucher - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)SAVIEZ-VOUS QUE ?
* L'un des noms vernaculaires de cette espèce, "Chat de Pallas", commémore le zoologue allemand Peter Simon Pallas (1741-1811) qui a décrit l'espèce en 1776. La longue fourrure de ce félin lui fait alors penser que le manul est l'ancêtre sauvage du chat persan.
* Malgré sa ressemblance avec le chat domestique, le manul ne peut être apprivoisé.
* En 2012, le chat de Pallas a remporté à une écrasante majorité un vote en ligne pour devenir la mascotte du zoo de Moscou.
* Le nom latin du genre Otocolobus signifie "oreilles coupées".
* Le manul était initialement attribué au genre Felis. Puisqu'il est maintenant clair qu'il est plus étroitement lié aux chats anciens (Prionailurus) qu'aux chats sauvages de l'Ancien Monde (Felis), il a été placé comme une seule espèce dans le genre Otocolobus.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)GALERIE PHOTOS
Retrouvez ci-dessous quelques photographies du manul. Cliquez sur les images pour les agrandir. Les photographies présentées ci-dessous sont soumises à des droits d'auteur. Pour toute utilisation, merci de respecter la licence de ces photographies et d'effectuer un lien retour vers notre site: © Manimalworld - CC-BY-NC-SA.
CLASSIFICATION
| Nom commun | Manul |
| Autre nom | Chat de Pallas |
| English name | Pallas's cat |
| Español nombre | Gato de Pallas |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Feliformia |
| Famille | Felidae |
| Sous-famille | Felinae |
| Genre | Otocolobus Felis |
| Nom binominal | Otocolobus manul Felis manul |
| Décrit par | Peter Simon Pallas |
| Date | 1776 |
Satut IUCN |  |
SOURCES
Liste Rouge IUCN des espèces menacées
Système d'information taxonomique intégré (ITIS)